最低婚龄法真的能防止少女怀孕吗?

在世界各地，超过五分之一的女性已婚18岁之前．但是，为什么这很重要，这和青少年怀孕有什么关系呢?18岁之前结婚的女孩更有可能辍学，成为家庭虐待的受害者，并死于分娩并发症。这不仅对公共健康构成威胁，而且使人力资本积累损失造成的贫困循环永续下去。这反过来又阻碍了性别和健康方面的可持续发展。

墨西哥正式和非正式工会的趋势

在墨西哥，就像许多其他拉丁美洲国家一样，在过去二、三十年中，非正式自愿结合中的女孩比例一直在上升。与此同时，以婚姻为定义的正式结合的受欢迎程度有所下降。从理论上讲，这意味着禁止年龄低于特定年龄(例如18岁)的婚姻可能是徒劳的。如果参加正式婚姻的年轻女性比例正在下降，那么最低结婚年龄法律是否会对早婚和相关的生育影响就不得而知了。

结果

我们的研究在拉美中等收入发展中国家墨西哥的背景下证实了这一现象。我们发现，虽然婚龄法在缓解正式和非正式婚姻方面都是有效的，但它们对青少年总生育率没有影响。然而，如果人们仔细想想，这些法律如果还能阻止非正式的自愿结合，就应该能降低青少年生育率。深入研究数据，我们发现婚龄法的异质影响做了青少年生育率较低，但仅在特定的人口群体中——农村地区的妇女。因此，尽管我们没有观察到对青少年平均生育率的影响，但我们发现，这些法律在降低贫困地区女孩的青少年生育率方面是有效的。

为了解释这些发现，我们利用了与早期结合的社会文化规范变化相关的理论。他们的想法是，最低婚龄法律改变了贫穷女孩在年轻时就结婚的观念，这解释了不仅像婚姻这样的正式婚姻的减少，还有非正式的自愿婚姻的减少。

讨论

总之，禁止早婚可以有效保护少女免受少女怀孕的后果，特别是来自贫困家庭的少女。然而，平均而言，它在防止少女成为母亲方面不太可能像非正式的自愿结合的减少那样有用，因此青少年生育主要是由贫穷地区的女孩推动的。因此，决策者必须以其他干预措施，如获得避孕药具和适当的性教育，来补充法律改革，以保护更多的年轻妇女不受早育的负面影响。