未来的基础:医学研究基金会如何看待其长期的医学研究资金
1926年，作为英国医学研究委员会的一部分，医学研究基金会一直在提供资金，以推进在90年内收到几乎或不支持的地区的医学研究。没有与特定疾病，条件或机构的联系，基础是免费提供的，以灵活而务实的方式提供资金，在那里最需要的务实，并将产生最大的影响。
“研究外联”采访了该基金会高级研究和政策经理艾莉森·西蒙斯博士，以了解有关该慈善机构及其研究员、其当前的研究重点和应对COVID-19大流行的更多信息。
医学研究基金会的使命是什么?
我们的使命是推进医学研究，改善人类健康，改变人们的生活。我们资助需求严重未得到满足的领域的研究;通常是在疾病负担高但可用的治疗方法很少的地方。我们是医学研究理事会(MRC)的慈善机构，与他们有着密切的联系——重要的是我们要支持他们的高研究标准。
由于我们与Covid-19大流行，健康和数十亿人的幸福取决于持续的医疗进展。我们了解我们需要大胆和雄心勃勃 - 以迄今为止不仅有用的资金，这可能会变得有用，而且发现科学是我们的真正优先事项。我们的愿景是支持这些进步，几十年来 - 最大的影响来自对研究的长期承诺。
政府和健康慈善机构正在花费大量资金开发令人兴奋的新疗法和疗法，但也有一些医疗需求领域得到的支持很少或根本没有。这就是医学研究基金会介入的地方。我们在最需要的地方资助和支持最有前途的卫生研究。
你能告诉我们一些关于你的背景吗？
一旦我离开大学，我就开始研究科学。I’m often asked what my first job was, and I always get a strange look when I reply that I spent a year trying to make a vaccine to stop sheep getting chlamydia … but sheep chlamydia is a serious problem, causing the loss of thousands of unborn lambs every year. That job set me off on my path of academic research in immunology and reproductive biology. After a PhD looking at how immune cells influence uterine cancer, I worked as a postdoctoral researcher looking at a type of immune cell called the ‘natural killer cell’ and how they may influence adverse events in pregnancy, like pre-eclampsia and miscarriage. After a while I realised working in a lab wasn’t for me; I love taking a wide view of science and research and interacting with people. I left the ‘research bench’ to work for the Wellcome Trust, managing their immunology portfolio and funding scientists globally studying at the cutting edge of immunology and infectious disease. I moved to the Medical Research Foundation in 2019 where I lead the Research Team and oversee funding in subjects as diverse as hepatitis to eating disorders, so I’m having to learn fast!
你如何决定资助哪些项目?你有特定的研究重点吗?
我们的董事会在与MRC和英国各地的其他资助者和研究协会协商后，确定了我们的研究优先事项。我们的主要目标是为需求未得到满足的领域提供资金——这些领域在理解上存在差距，研究投资可以真正发挥作用。在未来五年，我们将在儿童和青少年心理健康、疼痛和儿童眼疾等领域投资2500万英镑。
我们的使命是推进医学研究，改善人类健康，改变人们的生活。
我们也有特定的捐赠优先级——当人们为某一学科的研究捐款时。例如，我们最近资助了一位研究自身免疫性肝炎的研究员三年，这多亏了一位捐赠者的慷慨支持，他的妻子不幸死于这种疾病。
为了决定资助哪些项目，我和我们的首席执行官安吉拉·欣德将制定一项我们想要投资的方式的战略——例如，我们认为支持人员或项目会产生最大的影响吗?我们对支持处于职业生涯早期到中期阶段的研究人员非常感兴趣，因为在这个阶段获得资金是最困难的。我们资助的是与MRC相同的同行评审和评估标准——事实上，我们经常使用他们的委员会——并依赖专家做出最终决定。
您如何支持有关COVID-19的研究?您资助的研究人员目前在从事什么工作?
由于实验室和诊所关闭，我们资助的许多研究人员不得不暂停他们的研究，其中一些人选择退出他们的研究，以提供临床护理。我们正在支持我们的研究人员，并继续尽可能地开展计划中的研究资助竞赛。
我们的研究人员正在帮助各种方式打击Covid-19爆发，从调查潜在的治疗和检查病毒如何影响肺部，以帮助NHS为进入患者做准备。
我们将继续在我们的我们的网站，包括我们的新兴领导人奖获得者Tihana Bicanic博士，他是圣乔治大学国家医院的首席研究员恢复试验。这项由牛津大学牵头的试验正在调查针对COVID-19的一些治疗方法，已经在170家医院招募了超过7000名患者。我们很自豪能资助这些研究人员。
正如大流行向我们展示的那样，科学正在解决的问题是国际性的，因此研究也应该是国际性的。
告诉我们一个你资助的有趣的研究项目。
我想强调一下我们最大的投资之一:我们的国家抗微生物药物耐药性研究博士培训计划。我真的热衷于解释研究这个主题的重要性和越来越多的AMR威胁。通过我们的计划，我们在全国各地为20多名学生提供资金，他们在AMR的不同方面上工作：从细菌的生物化学在需要抗生素时对人们的寻求健康行为。但是，这项计划如此独特的是，我们还为所有博士学位的学生提供了真正跨学科的 - 并了解AMR的各个方面，这是我们在将来解决这个问题的所有方面。我们通过为所有学生提供额外的会议和培训来实现这一目标，以便每年聚集几次并彼此学习，因此他们将来能够将AMR危机从未来的多个角度接近。
医学研究人员从您那里得到什么样的支持服务?
我们所有的同事都得到了特别的一揽子支持;他们有机会参加MRC活动、奖学金的介绍会和年度奖学金获得者研讨会——这为我们的奖学金获得者提供了管理他们的奖学金和与一组同龄的奖学金获得者接触的提示和技巧。我们还为我们的伙伴举办了一个特别的晚会，邀请了能够帮助他们事业各个方面的演讲者。我们也希望能够尽快为我们的伙伴提供一个指导计划——我真的认为指导能让人们在更私人的层面上深入了解自己的职业生涯。
我们也为我们的研究员提供资金机会，以投资于他们在公众参与方面的想法，并改变政策和实践。我认为确保研究结果具有真正的相关性是非常重要的。除此之外，在接下来的几年里，我希望基金会的研究团队能够走出去，访问我们的研究人员，了解他们在做什么，并提供第一手的支持。
您如何看待当前的融资环境——在英国乃至更大范围内——它的挑战和缺点是什么?英国脱欧将如何影响英国的研究资金?
在COVID-19大流行之前，我想说，英国资金状况面临的最大挑战是在英国脱欧期间和之后保持强大的科学劳动力和国际研究人员合作。有了协作和网络，科学就更强大了。正如大流行向我们展示的那样，科学正在解决的问题是国际性的，因此研究也应该是国际性的。
对于资助者来说，现在的真正挑战正在继续确保英国是世界领先的，当我们了解了很多医学研究慈善机构，支持这一国家的许多科学都会支持这一国家面临财务困难。
但我想以积极的一面来结束我的演讲，积极的一面有很多。我对为应对COVID-19大流行而进行的合作医学研究的速度和规模感到惊讶——我认为这在10年前是不可能的。我希望它能启发公众，尤其是许多年轻人，让他们认识到医学研究事业的价值和真正意义。