水生运动可以用作与年龄相关的条件有效治疗吗？

犹他州立大学(Utah State University)的埃德里克·布瑞塞尔(Eadric Bressel)教授一直在评估水上运动对运动功能的积极影响。通过一系列的实验，Bressel教授和合作者已经证明，部分浸泡在水中可以提高年轻人和老年人的运动技能和认知功能，如记忆回忆。这项重要的研究为治疗与年龄相关的疾病和认知能力下降提供了一种有前景的治疗方法。

随着人类年龄的增长，大脑组织会自然退化，流向大脑主要动脉的血液也会减少。这种退化使老年人容易出现与年龄有关的记忆问题，如轻度认知障碍、痴呆和阿尔茨海默病。然而，有证据表明，成熟大脑的可塑性可能是由神经营养因子引起的。神经营养因子是一类主要由小蛋白质或多肽组成的生物分子。为了将神经退行性疾病的风险降到最低，人们进行了大量的研究，以防止大脑在自然衰老过程中退化。

以往的研究表明，体育锻炼在改善长期记忆、扩展大脑可塑性、增强记忆回忆等认知功能方面极其有益。从先前的实验工作来看，人们怀疑水上运动对认知能力大有裨益。水上运动更适合老年人和患有关节炎等疾病的人，这些疾病可能会阻碍他们进行体育锻炼的能力。浸入水中可以减少重力的影响，减轻关节的压力，从而减少受伤的可能性。

研究水浸疗法
釜山国立大学的Kim Do-yeon教授(Eadric Bressel教授的合作者之一)通过测量其对三种神经营养因子的影响，研究了水生物理疗法的潜在益处。这些因子是:脑源性神经营养因子(BDNF)、胰岛素样生长因子-1 (IGF-1)和血管内皮生长因子(VEGF)。这些神经营养因子与一些认知益处有关，包括神经元细胞增殖、突触可塑性和血管化增加，所有这些都与改善认知有关。

有证据表明，体育锻炼对提高长期记忆极其有益。

一项研究招募了26名长期久坐的老年女性(Kang et al, 2020)，旨在评估水上运动对这些神经营养因子表达的影响。结果表明，水产组BDNF、IGF-1和认知功能均明显改善。这表明，老年人的水上运动可以增加神经营养因子的水平，而神经营养因子可以增强大脑的可塑性，减少认知能力的下降。

水疗和与年龄相关的疾病
身体康复被定义为使用循证方法实施及时治疗。治疗效果取决于组织类型(生物因素)、患者年龄(患者相关因素)和治疗类型(治疗相关因素)等因素。有证据表明，改善骨关节炎患者在水中行走(步态训练)的训练在改善步态和灵活性方面比在陆地上进行类似的训练要好得多。研究还发现，不同年龄的成年人在齐胸深的水中也有更好的认知能力。这可能是由于更多的血液流向大脑的主要动脉，这意味着更多的氧气和营养被供应到脑组织。

如果水浸泡改善电机过程，它也可以加快电动机恢复速度吗？电机功能基本上意味着运动技能的学习，包括肢体的运动。这些运动技能的改进对于人类来说是必不可少的，他需要独立生活。一种常见的测量机动技能的实验方法称为镜子绘图任务，这要求参与者使用镜子中该形状的反射来追踪形状的轮廓。这种技能的改进用作运动技能达到的衡量标准。

布瑞塞尔教授要求64名成年人在水中或陆地上完成镜像绘制任务(布瑞塞尔等人，2018年)。然后，研究人员根据他们完成任务的能力、回忆已记住的单词列表的能力以及握力对他们进行了评估。结果表明，在水中浸泡的被试能够更快地完成镜像绘制任务。结果还表明，水组的记忆力和握力都得到了提高。

水疗会影响哪些因素?
因此，水疗作为一种物理疗法已经被证明可以改善成年人和老年人的大脑活动。但这些好处背后的具体机制和环境因素到底是什么呢?

一个看似重要的环境因素是部分水浸。这可能是由于参与感觉和运动任务的大脑部分的血液流量增加。以前关于水上运动对老年人的影响的研究很少。这是很重要的，因为老年人的生理联系通常会影响他们的姿势控制或平衡，也就是熵值。熵值越大，平衡越好，熵值越低，平衡越差。以往的研究已经强调了老年人和年轻人在姿势控制方面的差异，老年人倾向于具有更低的熵值。

在水中浸泡的参与者在画镜子的任务中变得更快。

布雷斯和合作者教授试图评估水浸是否对老年人的认知功能和平衡措施不同。他们招募了21名家庭成人的成年人参与'交叉'实验，这意味着每组的每组进行每个实验条件。该程序涉及在水中进行单一或双任务，然后再次在土地上进行。单一任务试验意味着认知和电机任务是单独进行的，而双重任务审判意味着它们都在一起完成。在认知任务中，参与者必须召回他们刚刚听到的信件，并且电机任务需要参与者持有交错姿态90秒。

研究发现，与在水中相比，在陆地上进行认知任务时，听力错误要高得多。无论环境如何，双任务和单任务试验的误差差别不大。在熵值方面也发现了类似的模式，其中水环境的得分最高。因此，这项研究表明，水上运动对年轻人和老年人的认知表现和姿势控制都是有效的。

未来的研究
水疗阳性作用背后的确切生物机制仍然是完全阐明的。它们可能是由于增加血液流动到脑动脉，增强的神经营养因子水平，以及水对肌肉系统的积极影响。然而，需要进行更多的研究，以评估水疗的长期影响对认知功能和运动技能的效果。尽管如此，布莱克尔教授的研究为未来提供了重要的见解，因为水疗可能是年轻人和老年人的有效且容易实施的康复方法。它可以防止认知下降或有助于年龄相关的病症，如骨关节炎。该处理可以另外应用于需要康复的其他条件，例如笔触，或者可用于治疗创伤损伤。