不同的诱饵大小可能导致更好的方法来控制侵入蚂蚁物种

目前的害虫控制协议不允许区分侵入性和原生蚁群物种。当佐治亚大学美国的研究生时，我们希望了解侵入性物种，与美洲原住民相比，选择不同尺寸的食物颗粒。如果是这样，这将有助于开发更有效的方法来消除这些侵入性物种而不影响本地蚂蚁。研究结果表明，最好的选择是用于用于阿根廷蚂蚁的火蚁和中粒子的大颗粒诱饵。

日益增长的商业贸易导致全球许多蚂蚁的意外运输。这些意外的乘客可以轻松地搭便车在飞机和船上的货物集装箱上。食品，植物和木材只是可以将蚂蚁带到新目的地的一些物品。

并非所有人都在新的家中取得成功，但其中一些蚂蚁 - 最具侵略性和竞争力 - 有能力迅速建立和传播。研究人员知道哪些品质是成为全球侵入性物种的理想性：广泛的饮食，迅速繁殖的能力，适应不同的栖息地。红色进口火灾蚂蚁（Solenopsis Invicta Buren)和阿根廷蚂蚁(经由娃）是两个这样的例子。事实上，这些物种在侵入新界时，他们已经进入了世界上最高100名的新界。本土对南美洲，这两个物种都北方旅行，并将他们的范围扩展到北美，他们开始与本土物种竞争。

有了现在可用的害虫控制方法，几乎不可能针对这两个特定的物种。不可避免的是，其他种类的蚂蚁也会受到影响。Reid Ipser博士之前在美国佐治亚大学工作，他热衷于开发一种方法，以火蚁和阿根廷蚂蚁为目标，同时保护本地蚂蚁物种。

选择粒子大小
红火蚁(简称火蚁)原产于南美洲，但它偶然被引入亚洲、澳大利亚、新西兰、一些加勒比国家和美国。在这些地方，这种蚂蚁被视为一种令人讨厌且不受欢迎的害虫，造成了数十亿美元的损失。红火蚁迅速成为它们决定生活的主要蚂蚁物种，有效地取代了本土物种的家园，阻断了获取食物的途径。这种统治通常是通过一大群工蚁和毒液对抗竞争的蚂蚁物种来实现的。

阿根廷蚂蚁也原产于南美洲，但它已经在包括南非、澳大利亚、新西兰、日本和美国在内的许多地区建立了自己的地位。阿根廷蚂蚁和火蚁一样具有攻击性，很容易取代大部分或所有本地蚂蚁。此外，它们甚至会威胁到其他无脊椎动物。这是因为它们经常控制觅食区域，在其他物种之前有效地找到食物资源。

对蚂蚁的害虫控制通常涉及利用缓慢作用的毒药诱饵来利用他们的食物习惯。这是由工人收集的，并带到巢穴，最终杀死包括女王在内的殖民地的每一个蚂蚁。然而，这种方法不是设计用于靶向特定物种，因为诱饵也吸引了非目标物种。

为了提高颗粒诱饵的效果，颗粒的大小应包括目标害虫蚂蚁喜欢的大小。

为了找到解决这个问题的方法，Ipser博士的目标是找出入侵物种——火蚁和阿根廷蚂蚁——是否选择了不同于四种本地物种的特定大小的食物颗粒。“如果诱饵的颗粒大小可以与特定的目标蚂蚁种类相匹配”，那么就有可能“增加诱饵对目标害虫的效力，同时减少对非目标蚂蚁种类的影响”，研究人员说。

研究中包含的四种本土物种是Aphaenogaster Fulva Roger.那Aphaenogaster lamellidens娃那Formica pallidefulva latrielle.,大头蚁dentata娃．伊普瑟博士的团队选择这些特殊的物种是因为它们在乔治亚州很常见，在实验室里容易处理和维护。

这完全取决于个人品味
这项研究中包括的所有六种蚂蚁都乐于在实验室条件下觅食。研究人员使用了四种大小的诱饵，分别为2.36mm、2mm、1.44mm和0.85mm，这些诱饵都是用冻干的蟋蟀制成的。

蚂蚁尝试了所有尺寸，但绝对有一些最爱。四种原生物种中的三个主要集中在最大的大小，很少有人触动了其他人。相比之下，剩余物种尺寸较小，忽略了较大的粒子。

至于入侵物种，火蚁和阿根廷蚁清楚地表明了它们是如何成为优势物种的。本土蚂蚁选择了一种大小，并倾向于坚持这种大小，而入侵蚂蚁试图搜寻一切。火蚁喜欢较大的尺寸(2.36毫米)，阿根廷蚂蚁喜欢第二大尺寸(2毫米)，但它们仍然会移除其他尺寸的一半以上。Ipser博士解释说:“这些结果表明，这两种入侵物种可以有效地搜寻到本研究中包括的饵粒大小的范围，这一属性可能有助于这些物种成功地从食物资源中竞争其他物种。”

头部的大小和竞争行为
当分析结果时，研究小组注意到一个奇怪的关系:选择的诱饵颗粒的大小与蚂蚁头的大小呈正相关。这并不奇怪，蚂蚁需要选择最大的颗粒，他们可能携带，以最大限度地收集食物的群体。

在这个例子中，冠军是阿根廷蚂蚁，它们成功地在三个小时内收集了近400个颗粒，第二名是火蚁，收集了约300个颗粒。另一方面，大多数本地物种在同一时期管理的颗粒数量不到200个。唯一的例外是偏爱小颗粒的物种，它们储存了300多块颗粒，但94%的颗粒直径为1.44毫米或0.85毫米。

此外，为了测试火蚁的攻击性和领地行为，Ipser博士将这个蚁群与本地蚂蚁的每个蚁群进行了正面交锋。在每一个单独的例子中，火蚁都通过在比赛前到达并率领一支更大的军队而主宰了觅食舞台。火蚁不满足于获得大部分可用资源，还会袭击对方的巢穴来偷食物。最后，所有的巢都被转移到火蚁的巢穴，剩下的工蚁和蚁后都被杀死了。

寻找更好的方法来控制入侵蚂蚁
对于Ipser博士来说，这项研究的主要目标是找出颗粒大小是否与特定的目标物种相匹配。如果可能，这种方法将提高诱饵处理的效果，并限制对非目标物种的影响。

这种划分不是很明确，但有些偏好可能有助于开发新的方法来控制入侵的蚂蚁物种。对于本土蚂蚁来说，四分之三的蚂蚁的颗粒大小非常相似，大多数蚂蚁喜欢大的碎屑，只有一种蚂蚁喜欢小的碎屑。相比之下，入侵的火蚁和阿根廷蚁可以搜寻到更广泛的颗粒。根据这些结果，最好的选择是大颗粒诱饵(2.36mm)吸引火蚁，中等大小颗粒(2mm)捕捉阿根廷蚁。研究人员总结说:“这些结果表明，为了提高颗粒诱饵的效果，颗粒的大小应该包括目标害虫蚂蚁喜欢的大小。”“这将增加诱饵的吸收，并可能允许更少的诱饵，以达到预期的结果。”