推特消磨我们的审议能力:社交媒体和民主的威胁

通信技术是每个社会的核心，它们的结构性偏见导致了我们的许多社会偏见。美国前总统特朗普使用社交媒体，尤其是推特，提供了一个研究案例，研究社交媒体的崛起如何推动民粹主义、分裂言论，并对我们的社会政治格局造成伤害。密苏里州立大学的布莱恩·奥特博士和科罗拉多州立大学的格雷格·迪金森博士已经确定了推特的三种基本偏见——简单、冲动和无礼——每一种都被@realDonaldTrump利用了。

通讯技术是每个社会的核心。他们塑造了我们的政治、艺术和文化。至关重要的是，由于每种技术都有固有的偏见，通信技术擅长做某些事情，而不擅长做其他事情;它们不仅影响我们的沟通方式，还影响我们如何看待自己和我们的世界。简而言之，我们流行的通信技术的结构性偏见促成了我们的许多社会偏见，而这些社会偏见反过来又改变了我们的行为和思想。

当时的总统特朗普使用社交媒体，尤其是推特，经常被认为对我们的社会政治格局造成了伤害。然而，密苏里州立大学的布莱恩·奥特(Brian Ott)博士和科罗拉多州立大学的格雷格·迪金森(Greg Dickinson)博士认为，特朗普-推特时代实际上更应该被视为疾病的症状，而不是根源。奥特博士和迪金森博士正在一起研究通信技术的变化是如何改变公共话语的，而特朗普对推特的使用只是一个(非常明显的)案例，研究社交媒体的崛起如何损害我们的政治和文化。

Twitter是贬低他人的训练场;这让人很容易产生恶意。

社交媒体的兴起
我们目前正经历着人类历史上占主导地位的通信技术发生的最剧烈的变化之一。就像口头文化让位于印刷文化一样，文字世界也让位于数字世界。随着这种转变，我们目睹了一系列机遇和挑战。在机会方面，数字媒体的结构性偏见，即连接性、交互性、情感性和虚拟性，推动了科学、技术和医学领域前所未有的创新。但是，这些偏见常常对真正的人际关系、可靠的信息、理性的思考、民主理想和制度构成严重挑战。

在过去的20多年里，奥特博士和迪金森博士研究了演讲、博物馆、纪念馆、电视、电影，以及最近的社交媒体平台。他们特别关注Twitter——一种他们认为其基本偏见是简单、冲动和无礼的交流技术。

他们认为，Twitter更倾向于简便性，因为它的280个字符限制(从平台刚推出时的140个字符增加到现在的280个字符)不允许复杂的想法和信息;一个人可以在推特上发一些聪明但不复杂的东西。Ott博士将推文比作烟雾信号——箭头指向重要的东西，但没有全面分析和理解所需的细节。在我们生活的世界里，以推文的形式发表的言论正在形成公众舆论的基础。

这个平台倾向于冲动，因为没有明显的进入障碍;一个人几乎可以在任何地方在任何时间就任何事情发推特。就在这里，烟雾信号的类比被打破了——烟雾信号需要努力去产生，因此可能值得去做。发推特几乎不需要任何努力。许多推文都是由情感和下意识反应组成的。重要性、批判性思维、细微差别和更深层次的反思是罕见的。

最后，Twitter倾向于不文明，因为负面信息传播得更快更远。这部分是由于该平台的非正式性;没有了强加在长篇书面话语上的语言结构，“礼貌”就被抛在了窗外。此外，当你愤怒的对象不在你面前，而且在许多情况下是一个你在现实生活中没有或可能永远不会遇到的抽象实体时，你更容易不愉快。让这个问题更加复杂的是，研究表明，强迫性的Twitter用户渴望得到关注，而争议是到目前为止达到这一目的的最快途径。

简而言之，研究人员认为，推特是贬低他人的训练场;这让人很容易产生恶意。Twitter上绝大多数的话语——据估计有80%——是无害的;它最大的缺点是空虚和陈腐，为无聊的日常生活提供了一个自恋的出口。这种将我们的私人生活社会化的媒介化无疑正在产生影响:我们的生活(以及我们记录它们的方式)正在被网络上的熟人甚至陌生人所收藏。然而，引起广泛关注的是另外20%的活动，Ott博士将推特比作在公共话语中蔓延的“社会癌症”。2021年，活跃的每日用户群增长到1.92亿，比前一年增长了26%，这在很大程度上归因于人们对美国总统选举和COVID-19大流行的兴趣。

63%的美国人主要通过社交媒体获取新闻，而社交媒体没有编辑标准，“事实核查”就像“狂野西部”(Wild West)一样自由。

Trump-eting大声
对于Twitter最臭名昭著(现已被禁)的用户@realDonaldTrump来说，这个平台提供了一个完美的媒介，广泛而有效地传播他的仇恨信息。Ott博士和Dickinson博士对特朗普在任前和在任期间的数千条推文进行了分析，得出了三个主要结论:

1. 随着时间的推移，特朗普在Twitter上的大部分行为都保持一致;
2. 他有效地利用了这个平台的偏见(简单、冲动和粗鲁)来利用“白人愤怒”，这是一种与我们文化中白人男子气概的分散相关的普遍愤怒和怨恨感;
3. 他将推特上的行为正常化，对一个民主社会的规范构成了严重威胁。

随着时间的推移，特朗普推文的核心措辞出现了微妙的变化。作为普通公民，他的推文通常包括“宣传”(特朗普的产品)、“吹嘘”(他自己的成功)和/或“欺凌”(通过辱骂恐吓)。作为总统候选人，他继续“定义”(他的政治愿景)、“扰乱”(通过宣传他的反建制资历)和/或“贬低”(通过贬损言论)。最后，作为总统，他的推文包括“掩盖”(操纵公众的真相)、“分散注意力”(通过震慑和敬畏将人们的注意力从他自己的失败上转移)和/或“诋毁”(通过贬低言论)。在这段时间里，他的推文一直高度重复;仅在2020年4月，“假新闻”就成为了46条不同推文的主题。

特朗普- twitter策略中最重要的变化是他有了原创思维，或者更确切地说，他越来越缺乏原创思维。2015年，特朗普99%的推文都是原创的，但到2020年初，只有56%的推文是原创的，剩下的都是别人转发的。其中一些被转发的推文来自与白宫有关的账户(也就是说，他仍在宣传自己和自己的品牌);然而，超过80%的消息来源与他没有直接联系，主要是右翼评论。

作为他在任期间的主要沟通方式，特朗普基于twitter的沟通方式最显著的特点或许是，它与正常的总统演讲相差甚远。过去的总统都是通过外交、宏大的理想、雄辩的语言和一致的信息来塑造自己的形象。作为民粹主义的真正体现，特朗普没有做这些事情。他对包括福克斯“新闻”在内的右翼政治评论有着强烈的亲和力，这为见多识广的新闻报道开了绿灯，并代表了一个每个人都可以宣扬自己的“真相”的时代。

特朗普不是第一个，也不会是最后一个利用社交媒体扩大影响力的人，但他肯定是最大声的(至少到目前为止)。对社会未来更广泛的影响是不可避免的。如今，约63%的美国人主要通过社交媒体获取新闻，社交媒体没有编辑标准，“事实核查”就像“狂野西部”(Wild West)一样自由。短格式的风格吸引了那些已经失去(或者对年轻人来说，可能从来没有机会发展)消化和分析复杂信息的能力，或参与合理和礼貌的辩论的公众。自从艾萨克·阿西莫夫(Issac Asimov)写了那封如今已被反复提及的关于民主化和接受平庸的信以来，已经过去40多年了，但它从未如此相关:“反智主义一直是缠绕在我们政治和文化生活中的一条永恒的线索，它被一种错误的观念所滋养，即民主意味着‘我的无知和你的知识一样好’”。