为什么我们需要重新评估老龄化人口的可持续性

现代社会之所以能够成长和发展，很大程度上要归功于化石燃料和货币体系。然而，随着世界各地越来越多的人口老龄化，人们开始质疑这种模式的可持续性。日本京都大学信息学研究生院的Kozo Torasan Mayumi教授重新评估了化石燃料和货币的双刃剑性质。

在现代社会，可持续性经常与气候变化联系在一起。众所周知，全球变暖的危害加剧了有关使用化石燃料等不可再生能源的辩论。然而，面临威胁的可持续性问题并不局限于生态破坏。在他的书中人口老龄化下的可持续能源与经济——日本的经验教训，京都信息学研究生院教授Kozo Torasan Mayumi指出了化石燃料的潜在破坏性及其在现代经济中的作用。看看他的祖国日本，Mayumi教授认为，这个国家是化石燃料和当代货币体系给全世界老龄化人口带来挑战的一个典型例子。

简言之，化石燃料和货币体系为现代社会提供了非常舒适的生活方式。如果你很冷，你可以打开暖气，化石燃料驱动的基础设施将很快为你的家供暖。饿了吗？只需拿起你的钱包，去当地的商店或咖啡馆。然而，一旦我们退后一步，看看化石燃料的有限性和货币日益无限的特性，那么围绕可持续性的长期问题就会变得显而易见。

人口形态的变化
当真由美教授把目光转向他的祖国日本时，有理由认为，尽管这个国家很发达，也很发达，但由于对化石燃料和资金的依赖，它正面临着四个非常严重的困境。这是因为，尽管化石燃料带来了惊人的发展，但它们也导致了家庭动态和人口模式的巨大变化。一些简单的事情，比如开车去上班、自动化以及更好的生活条件，已经导致人们晚育孩子，或者干脆把事业放在传统核心家庭的雄心之上。此外，多年来社会变化也促成了这一现象，导致了四大困境。

首先，日本现在的人口规模在缩小，呈倒金字塔的人口结构:从1980年到2010年，新生婴儿的数量减少了32%。这里有几个因素在起作用，但一个重要的变化是化石燃料的兴起，它导致了机械化，从而减少了工作场所的体力消耗，这意味着人们活得更长、更健康。而且，随着人们能够适当地储存食物，加热他们的家和所有其他相对奢侈的生活提供了如此丰富的能源，随着时间的推移，这造成了显著的人口变化。

其次，这反过来严重影响了各种劳动力的可用劳动力数量，这对日本最重要的三个部门——农业、林业和渔业——的长期生产率和稳定性构成了挑战。第三，预算赤字和债务增加。这是因为人口减少导致税收收入下降，日本政府发行了国债来补充这一点——截至2015年，估计这是一笔902万亿日元或8,44万亿美元的未偿债务。第四也是最后一点，这一切都将导致该国社会保障体系即将崩溃。当我们把所有这些因素加在一起时，就会造成日本政府收入、生产率和支出的基本不匹配。

金钱是可以从无到有创造出来的，这违背了热力学定律……但谁来偿还这笔债务呢?

对经济的影响
真由美教授并不是唯一一个研究人口老龄化可持续性的学者。几十年前，尼古拉斯•乔治斯库-罗根(Nicholas Georgescu-Roegen)发现，传统经济学忽略了三个关键的困境。这些挑战来自人类对能源和矿产的依赖，因为它们提供了前所未有的舒适;来自对商品、服务和财富的不公平获取的社会阶层斗争;以及国家之间在谁拥有最多的化石燃料和资源方面的整体冲突。不幸的是，能源和金钱的双刃剑性质并不仅限于日本。

从本质上讲，当今社会所享受的现代高物质生活水平是由化石燃料的大规模消费所支撑的。这意味着劳动时间缩短，寿命延长，尽管这对经济和社会整体来说是积极的影响。这反映在就业模式的转变上，第二和第三产业增加，第一产业受到影响。随着社会的发展，仍然需要农业工人、维修人员、原料提取人员、工程师等等。回到日本，1952年日本经济的主要劳动力占全国劳动力的46%。到了2010年，这一比例仅为4%。

生物物理债务
与此同时，货币体系也发挥了重要作用。需要指出的是，货币违背了热力学第一和第二定律，因为它可以从无到有，并以正利率增长。实际上，一个永动机被创造出来了。赚钱、花钱、再投资，然后发行债券。但是谁来偿还这些债务呢?坦率地说，老龄化人口主要由退休工人组成，他们对国家生产力没有贡献。因此，在许多方面，从公共的角度来看，钱必须被视为一种生物物理债务。

在这里，必须记住，最重要的商业原则是，一个人——或一个国家——只有在有至少等于其到期和提交支付的债务数额的可立即获得的信用时，才有偿付能力。如果债务超过了可用的信用，那么这种平衡就失去了。多年来，对现代货币政策有很多批评，一些经济学家对其真正的长期影响存在分歧。无论现实如何，随着如此巨额的资金和债务的产生，以及有限的劳动力来偿还这些债务，很容易看到天平如何开始倾斜。

化石燃料和货币手段的成熟范例
我们——作为一个社会——更倾向于避免这些
难以忽视的真相。

那么，面对这种可持续发展的挑战，现代社会能做些什么呢?要想了解未来可能的发展方向，我们可以看看巴塞罗那自治大学(Autonomous University of Barcelona)教授马里奥·詹皮埃特罗(Mario Giampietro)和真由美教授的同事。他做了大量工作，分析各种能源的生产力和浪费情况。特别是，Giampietro研究了化石燃料以及核能和光伏或光伏系统(外行称之为太阳能)。他的研究在很大程度上证实了活动人士长期以来的说法，即作为一种能源，PV系统发电所需的资源投入要比核能和煤炭少得多。

这些发现并不仅限于学术界，越来越多的人认为可再生能源需要更多的关注。但有一个争议性的问题，这个问题很简单，由于化石燃料和金钱的既定模式，我们——作为一个社会——更倾向于回避这些令人不便的真相(借用阿尔·戈尔2006年开创性纪录片的标题)。

吃红色药丸
在1999年的电影《黑客帝国》(the Matrix)中，主人公被问到是否愿意接受能让他看到通往现实的痛苦而真实道路的“红色药丸”。另一种选择是“蓝色药丸”，让他沉浸在幸福的无知中。从那时起，“红色药丸”的概念就开始象征着对以前被视为教条的东西有新的看法的可能性。

根据Giampietro提供的关于不可再生能源可信度的证据，Mayumi教授在其书中得出结论，因为与可持续能源政策相关的生物物理、社会经济、技术和生态因素彼此之间有着如此深刻的联系，把这些因素放到传统的学科领域是根本不可能的。因此，面对人口老龄化带来的非常真实的风险，一种新的方法——无论多么不便或最初难以接受——是绝对必要的，以应对可持续能源政策和当代货币体系。考虑到现代社会对能源和货币改革的痛苦但可能非常必要的需要，也许现代社会需要采取与其对化石燃料和货币的观点相关的红色药丸。